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Le paintball
Les premiers lanceurs furent utilisés par les éleveurs
Australiens pour marquer le bétail dans les années
1970. En effet la taille des ranchs et la méthode d'élevage
des troupeaux qui paissent dans la nature, oblige alors les
éleveurs à travailler comme des cowboys des temps
modernes. En moto, quad et hélicoptère, ils rassemblent
les troupeaux et comme le cas se présente souvent les
animaux peuvent se regrouper avec des animaux d'autres ranchs.
Il fallait donc pouvoir, avant d'embarquer les animaux, un moyen
simple pour marquer la propriété, qui était
visible sur le moment grâce aux marquages au fer rouge.
En réalité le paintball est né de l'isolement
de ces ranchs, qui peuvent couvrir des centaines de km²
et où le seul moyen d'accéder est soit le 4×4
soit l'avion. La population est principalement masculine et
l'utilisation des lanceurs hypodermiques afin de lancer les
capsules de peinture fut alors utilisées pour s'amuser
entre cowboys… Ce sont des choses qui arrivent et parallèlement
à ceci les gérants des exploitations purent remarquer
une baisse des bagarres au sein des leurs hommes. À la
fin des années 70, des tournois opposaient alors des
ranchs voisins afin de faire décompresser les hommes
puis la Nouvelle-Zélande fut « touchée »,
avant d'arriver aux États-Unis, où les lanceurs
pour marquer le bétail furent exportés en 1979.
Sous forme de jeu à proprement parler comme on le connaît
aujourd'hui, il s'est tout d'abord développé aux
États-Unis. Le premier tournoi a été organisé
le 27 juin 1981. Il est alors connu sous le nom de National
Survival Game aux États-Unis d'Amérique, et Skirmish
Games en Australie, mais y est dès 1984 désigné
sous le nom de paintball par les fabricants dans les boutiques
de jeux et sport, et parfois même dans les supermarchés.
Cette activité est arrivée en Grande-Bretagne
à la fin des années 1980 puis en France et dans
le reste de l'Europe au début des années 1990,
sous l'influence entre autres de séminaires de motivation
d'entreprise ou de jeu de rôle grandeur nature.
Le jeu se révèle extraordinairement tactique et
est un excellent sport d'équipe très riche en
interactions et en sensations. Il présente par ailleurs
l'avantage d'être très complet en demandant un
large panel de compétences.
Les clubs français se sont organisés en «
fédération » en 1996 pour promouvoir une
vision plus sportive du paintball. En 2006, elle comprenait
24 000 licenciés et regroupait 212 clubs affiliés
dans 22 ligues1. Des tournois régionaux, nationaux et
internationaux sont organisés. Aujourd'hui le paintball
est officiellement représenté dans près
de quarante pays sur tous les continents. Des championnats internationaux
ont lieu tous les ans pour des matchs par équipes de
5 et 7 joueurs. Ils regroupent entre 50 et 200 équipes
à chaque fois et durant la saison 2006/2007, deux manches
ont lieu en France : la World Cup à Toulouse et le Disney
French Open à Disneyland Paris.
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